diritti di proprietà e di uso

La distinzione tra software ``libero'' e ``proprietario'' è legata ai diritti di uso e di proprietà:

s/w proprietario:

chi lo produce ne mantiene tutti i diritti di proprietà, e ne concede all'utente finale solo l'uso sotto alcune condizioni (licenza) e generalmente dietro pagamento.

s/w libero:

il produttore concede al destinatario (eventualmente dietro pagamento) la proprietà di fatto del software, compreso quindi il diritto di copiarlo, modificarlo, combinarlo con altri prodotti, distribuirlo, ed anche rivenderlo.

Si può vedere questa differenza come la differenza tra l'affitto e l'acquisto di un bene.